各地三鲜是不同的，三鲜立夏之日，古时天子率公卿大夫在都城南郊举行迎夏之礼，并着朱衣，以符夏为赤帝之意，同时以生肉、鲜果、五谷与茗茶祭祀古帝。此习俗流衍至民间，便有立夏尝新之举。后来慢慢发展成立夏尝三鲜的习俗。立夏尝三鲜又称为“立夏吃三鲜”或“立夏见三新”。

三鲜一般又分为地三鲜、树三鲜、水三鲜。我国民间历来有立夏之日尝三鲜的习惯。

地三鲜即蚕豆、苋菜、黄瓜（一说是苋菜、元麦，蚕豆，也有说是苋菜、蚕豆、蒜苗）；

树三鲜即樱桃、枇杷、杏子（一说是梅子、杏子、樱桃，也有说是梅子、樱桃、香椿头）；

水三鲜即海蛳、河豚、鲥鱼（一说是鲥鱼、鲳鱼、黄鱼，也有说是鲥鱼、银鱼、子鲚鱼）。

其中以尝地三鲜最为普遍，到了东北，地三鲜就变成把土豆、茄子、辣椒炒在一起。