苦瓜原产于印度尼西亚。苦瓜含有蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、维生素A、维生素B1、维生素B2和维生素C、谷氨酸、丙氨酸以及果胶等营养素。苦瓜虽然具有特殊的苦味，但仍受到大众的喜爱，是因为它具有一种蔬菜无法比拟的神奇作用。此外，苦瓜虽苦，但用苦瓜做菜时，从不会把苦味传给菜中的其他食物，所以，苦瓜又有“君子菜”的雅称。

苦瓜的养生功效：

1.清热解毒，增进食欲。

苦瓜所含的金鸡纳霜，能抑制过度兴奋的体温中枢，起到消暑解热的作用；苦瓜中的苦瓜苷能增进食欲，从而起到健脾开胃的作用；苦瓜中所含的奎宁，有消炎退热，清心明目的功效。

2.降低血糖、改善糖尿病。

苦瓜中所含有的苦瓜多酚类物质具有调节血脂、血糖及增强免疫力的作用，是辅助治疗糖尿病的佳品。

3.消脂减肥。

苦瓜中的苦瓜素被誉为“脂肪杀手”，能使摄取的脂肪和多糖减少，所以多吃苦瓜，即使不节食，也可以达到一定的减肥效果。

4.预防动脉粥样硬化。

苦瓜所含的黄酮类化合物具有中和自由基毒素的作用，能降低细胞老化的速度，因此有助于预防以动脉粥样硬化为首的各种慢性病。

适合吃苦瓜的人群：

1.目赤肿痛、身生痱子者。

2.癌症、糖尿病、疮疖、急性痢疾患者。

不适合常吃苦瓜的人群：

1.苦瓜性寒，故脾胃虚寒、腹泻便溏和体质虚弱的人不宜多吃。

2.女性生理期间虚寒乏力、下腹冷痛时也应少吃苦瓜。

3.苦瓜含有的奎宁对子宫有刺激作用，可引起子宫收缩，造成流产，故孕妇忌食。